Was mir die Begegnung mit meiner leiblichen Familie mit 30 über die Gemeinde beibrachte

Wie benebelt lief ich durch die Flure unserer Gemeinde, schüttelte Hände und vergaß Gespräche schon Augenblicke später. Als leitender Pastor einer ein Jahr jungen Gemeindegründung trug ich an einem Sonntagmorgen normalerweise hundert kleine Aufgaben gleichzeitig im Kopf. Aber an diesem Tag war nur Platz für eine einzige Sache.

Immer wieder blickte ich durch die Glasscheibe zum Parkplatz hinüber.

Zehn Uhr kam und ging. Dann 10:15 Uhr. Eine Nachricht: ›Wir sind da, wir steigen grad aus.‹ Ich rief an. Er sagte, sie stünden an der Seite des Gebäudes. Meine Frau entdeckte sie zuerst durch den Kinderbereich und rannte los, um die Tür zu öffnen. Ich folgte dicht dahinter, mit pochendem Herzen.

Und dann sah ich ihn. Meinen Bruder. Seine Frau. Ihre Kinder: meine Neffen, meine Nichte. Er war das erste leibliche Familienmitglied, dem ich je begegnet bin.

Er war echt. Kein Name in einer Akte, keine Möglichkeit, die ich in meiner Vorstellung mit mir herumgetragen hatte, sondern Fleisch und Blut. Ein ganzer Zweig meiner Geschichte stand im Flur meiner Gemeinde.

Als mein Bruder und ich uns umarmten, schien mein Körper den Moment zu begreifen, bevor mein Verstand es konnte. Mein Herz schlug so heftig, dass er mir später erzählte, er habe es gespürt. Dankbarkeit überflutete mich. Der Tag, auf den ich gewartet hatte, war endlich gekommen. Ein Leben voller Fragen hatte nicht in Stille geendet.

Für viele hat das Jahr 2020 alles durcheinandergebracht. Für mich war es 2019: das Jahr, in dem ich als 30-jähriger Adoptierter meine leibliche Familie kennenlernte. Ich hatte mit Emotionen gerechnet, mit Unbeholfenheit, sogar mit vergrabener Trauer. Womit ich nicht gerechnet hatte: wie tief diese Erfahrung mein Verständnis der Familie Gottes verändern würde. Nicht nur als Konzept, sondern als Wirklichkeit, die Christus selbst gesichert hat, der uns in das Haus des Vaters bringt, um den Preis seines eigenen Lebens.

Ich hatte mit Emotionen gerechnet, mit Unbeholfenheit, sogar mit vergrabener Trauer. Womit ich nicht gerechnet hatte: wie tief diese Erfahrung mein Verständnis der Familie Gottes verändern würde.

Familie vor Vertrautheit

Im Lauf eines Jahres lernte ich sieben Halbgeschwister kennen, 15 Nichten und Neffen, meine leiblichen Eltern und Stiefeltern. Als Adoptierter, der fast wie ein Einzelkind aufgewachsen war, dehnte sich mein Begriff von Familie beinahe über Nacht aus.

Es war wunderschön. Es war verwirrend. Es war chaotisch.

Doch mit der Zeit erkannte ich, dass diese Wiedervereinigung mir mehr geschenkt hat als eine persönliche Geschichte. Sie hat mir ein lebendiges Gleichnis geschenkt: Während ich lernte, zu Menschen zu gehören, die ich kaum kannte, sah ich die Gemeinde klarer.

Wir waren von Anfang an Familie. Das war das Merkwürdige daran.

Die meisten Beziehungen verlaufen in der entgegengesetzten Richtung. Man beginnt als Fremde, wird zu Bekannten, vielleicht zu Freunden, und entscheidet irgendwann, wie viel Verbindlichkeit man anbieten will. Viele Erwachsene kennen dieses Muster, gerade in der Gemeinde. Man lernt jemanden kennen, trinkt einen Kaffee zusammen, testet, ob die Chemie stimmt, und baut langsam eine Verbindung auf. Und weil die Beziehung mit einer Vorliebe beginnt, kann sie auch dort enden.

Meine Wiedervereinigung funktionierte nicht so. Ich wurde in Zugehörigkeit hineingeworfen, bevor Vertrautheit Zeit hatte zu wachsen. Das waren Menschen, die Monate zuvor noch Fremde gewesen waren, und jetzt aßen wir zusammen, übernachteten in den Häusern der anderen, tauschten Geschenke aus und versuchten in Echtzeit herauszufinden, was Familie bedeutet. Das Band war echt, bevor das Wohlgefühl kam.

Diese Beziehungen bauten nicht auf gemeinsamen Interessen oder Sympathie auf. Sie wurzelten in etwas Tieferem: in etwas, das schon existierte, bevor ich mich wohlfühlte, bevor ich es mir aussuchte, bevor ich bereit war. Wir gehörten zueinander, bevor wir wussten, wie wir miteinander umgehen sollten.

Diese Erfahrung hat mir etwas klargemacht, das viele Christen in der Lehre bejahen, aber nur schwer leben können: In Christus kommt die Verbindlichkeit vor der Vertrautheit.

In Christus kommt die Verbindlichkeit vor der Vertrautheit.

Das ist nichts, was die Gemeinde erschafft. Es ist etwas, das Christus vollbracht hat. Durch seinen Tod und seine Auferstehung sind wir nicht einfach nur begnadigt, wir sind adoptiert (Gal 4,4–7). Dass wir zueinander gehören, fließt daraus, dass wir zu ihm gehören.

Die Gemeinde ist nicht zuerst eine Ansammlung gleichgesinnter Freunde, sondern eine Hausgemeinschaft (Eph 2,19). Wir sind Brüder und Schwestern, nicht weil wir einander ausgesucht hätten, sondern weil wir durch das versöhnende Werk des Sohnes denselben Vater haben (Röm 8,15–17). Das verändert, wie wir Unbeholfenheit, Unterschiede und Enttäuschungen in der Gemeinde ertragen. Wir begegnen einander nicht als Konsumenten, die entscheiden, ob eine Gemeinschaft zu ihnen passt. Wir begegnen einander als Familie.

Verbindlichkeit macht Vertrautheit nicht automatisch, aber sie macht Beharrlichkeit möglich. Wir bleiben länger am Tisch. Wir gehen einen Schritt aufeinander zu, wenn es unangenehm wird. Wir werten Reibung nicht als Scheitern. Oft ist sie einfach das, was passiert, wenn echte Menschen lernen, einander unter demselben Vater zu lieben.

Diese Art von Familie gibt es nicht zum Nulltarif. Sie wird von einem Retter zusammengehalten, der uns in unseren schlimmsten Momenten ertragen hat. Die Geduld, die wir einander entgegenbringen, erzeugen wir nicht selbst. Wir lernen sie am Fuß des Kreuzes.

In unserem einsamen Zeitalter wollen viele Nähe ohne Verpflichtung. Die Gemeinde bietet etwas Tieferes: eine vom Bund geprägte Familie, in der Zugehörigkeit nicht die Belohnung für perfekte Chemie ist, sondern ein Geschenk der Gnade. In Christus werden wir nicht mit der Zeit zur Familie. Wir fangen so an.

Den Vater durch die Familie kennenlernen

Nach 30 Jahren zu meiner leiblichen Familie dazuzustoßen brachte mich unter meinen Geschwistern in eine Lage, die demütig macht. Wir hatten denselben Vater, aber sie hatten weit mehr Leben mit ihm geteilt als ich.

Seinen leiblichen Eltern als Erwachsener zu begegnen ist auf eine Weise kompliziert, die ich nicht angemessen erklären kann. Die Umstände rund um meine Geburt und Adoption tragen ein Gewicht, das sich nicht leicht wieder hervorholen lässt. Diese Geschichte löscht Liebe nicht aus, aber sie macht Gespräche komplizierter. Manche Fragen fühlen sich schwerer an, wenn man sie stellen will. Manche Geschichten fühlen sich schwerer an, wenn man sie erzählen will.

Meine Geschwister tragen dieses Gewicht nicht. Sie sprechen über unseren Vater mit einer Leichtigkeit, die ich noch lerne. Sie erzählen gewöhnliche, ungefilterte Geschichten: wie er ist, wenn er müde ist, worüber er lacht, wie er Liebe zeigt. Sie sagen Dinge, nach denen ich gar nicht zu fragen gewusst hätte. Mit der Zeit begann ich, meinen Vater nicht nur durch die direkte Beziehung kennenzulernen, sondern durch geteiltes Zeugnis. In vielerlei Hinsicht wurden meine Geschwister zu Dolmetschern einer Beziehung, die ich selbst noch zu verstehen lernte.

Heute, einige Jahre später, kann ich ehrlich sagen: Ich habe durch meine Geschwister ebenso viel über meinen Vater gelernt wie durch meine eigenen Begegnungen mit ihm.

Diese Erkenntnis hat verändert, wie ich Gemeinde verstehe. Als Christen stehen wir nicht auf Distanz zu unserem himmlischen Vater. In Christus sind wir völlig versöhnt und in seine Nähe gebracht. Auf seiner Seite gibt es keine Spannung, denn der Sohn hat sie bereits getragen.

Und doch sind wir immer noch Lernende. Kein einzelner Gläubiger erfährt die Fülle Gottes allein. Jeder von uns begegnet ihm in bestimmten Lebensphasen, mit bestimmten Fragen und auf bestimmten Wegen. Manche kennen ihn im Leiden, andere im Feiern. Wenn sie davon erzählen, zeigen sie etwas Echtes. Sie ersetzen nicht die Schrift. Sie bezeugen, wie Christus ihre Zusagen wahr gemacht hat.

Genau das macht die Gemeinde unverzichtbar. Wenn wir einander zuhören, über Kulturen, Generationen und Erfahrungen hinweg, sehen wir Dimensionen unseres Vaters, die uns sonst entgehen würden. Ein Gläubiger hilft uns, seine Geduld zu verstehen. Ein anderer seine Heiligkeit. Wieder ein anderer seine Nähe.

Wenn wir einander zuhören, über Kulturen, Generationen und Erfahrungen hinweg, sehen wir Dimensionen unseres Vaters, die uns sonst entgehen würden.

Geistliche Familie stützt unsere Beziehung zu Gott nicht nur. Sie erweitert sie. Das bedeutet: Wenn wir uns isolieren, verlieren wir nicht nur Gemeinschaft. Wir verlieren Klarheit über unseren Vater.

Mehr gemeinsam, als du denkst

Es war anfangs verwirrend, diese ganze neue Familie kennenzulernen: Menschen, die Fremde gewesen waren und doch irgendwie vertraut. Meine Gesichtszüge spiegelten die meines Vaters. Meine Haltung glich der meiner Brüder. Selbst meine Eigenheiten erkannten sie, bevor ich selbst sie erkannte.

»Du bist einer von uns«, sagten sie.

Mit der Zeit entdeckten wir unzählige Ähnlichkeiten, obwohl wir in verschiedenen Elternhäusern aufgewachsen waren. Jede einzelne fühlte sich an wie eine Einladung, sich weiter aufeinander einzulassen. Diese Gemeinsamkeiten löschten die Unterschiede nicht aus. Aber sie deuteten auf etwas Tieferes darunter.

Dasselbe gilt in Christus. Unsere Verbindung mit Jesus ist das Grundlegendste an uns, grundlegender als Herkunft, Vorlieben oder Persönlichkeit. In ihm sind wir nicht nur miteinander verbunden, wir sind neu gemacht (2 Kor 5,17). Was uns eint, ist keine oberflächliche Ähnlichkeit, sondern ein geteiltes Leben in Christus.

Manchmal kann es verwirrend sein festzustellen, dass du mit deiner geistlichen Familie mehr gemeinsam hast als mit den Menschen, mit denen du aufgewachsen bist. Aber das ist kein Problem, das gelöst werden müsste. Es ist eine Einladung, dich weiter einzulassen. Denn in der Familie Gottes reicht das, was ihr teilt, tiefer als das, was euch trennt.

Das ist das stille Wunder des Evangeliums: dass aus Fremden Familie wird, nicht durch Zeit oder Anstrengung, sondern durch Gnade. Und weil diese Gnade unseren Platz längst gesichert hat, sind wir frei, aufeinander zuzugehen. Nicht vorsichtig, sondern zuversichtlich.

Das Zuhause, das wir gemeinsam zu bewohnen lernen, hat Christus bereits vorbereitet.

In Zusammenarbeit mit The Gospel Coalition. Original von Will Plonk auf thegospelcoalition.org. Ruth Delahaie und Andy Fronius vom Pulse-Team haben den Artikel übersetzt und an den deutschsprachigen Kontext angepasst.