Un foyer pour les ados et les jeunes : comment la prochaine génération s’épanouit à l’église
Clara (le prénom a été changé) a grandi dans un contexte difficile. Quand elle avait 13 ans, ses parents ont commencé à se disputer régulièrement. Bientôt, la situation a dégénéré : Clara et sa sœur subissaient des violences pour la moindre chose, même quand elles fermaient mal une fenêtre. Clara détestait être à la maison. Elle passait ses soirées dans des salles de basket ou des salles d’arcade, jusque tard dans la nuit. Ses parents ont fini par divorcer, et son père a quitté la maison. Clara, sa mère et sa sœur ne l’ont jamais revu, et il n’a jamais cherché à reprendre contact avec elles. Cela a profondément blessé Clara. Et sur le plan financier, la famille n’allait pas bien non plus.
C’est à cette période qu’elle est arrivée à la Heart of God Church et qu’elle a appris à connaître Dieu. Comme l’église était ouverte presque tous les jours, elle y passait de plus en plus de temps. L’église est devenue pour elle l’endroit le plus sûr. Ses pasteurs et ses responsables ont pris soin d’elle quand ils ont appris sa situation financière difficile. Elle a reçu non seulement du soutien, mais aussi un peu d’argent de poche chaque mois. Du jour au lendemain, elle pouvait non seulement payer le bus, mais aussi être généreuse envers les autres, et même mettre de l’argent de côté.
#1 L’église doit être plus qu’un bâtiment
Ce que vivent des jeunes comme Clara le montre : l’église ne peut pas être simplement un lieu où l’on se retrouve le week-end. Elle doit être plus qu’une scène où l’on prêche. Les jeunes ne cherchent pas seulement un lieu, ils cherchent des relations, un foyer spirituel. Ce n’est pas le bâtiment, ce sont les personnes qui font de l’église un foyer.
Si nous voulons bâtir une église forte, où les jeunes deviennent des disciples, nous devons faire de l’église un foyer. Un foyer qui prend soin des relations et fait de la place pour des parents spirituels. (Pastor How)
Pour les jeunes qui grandissent sans famille stable, l’église peut être la seule constante dans leur vie. Il ne suffit pas de leur offrir une bonne prédication ou un super programme : ils ont besoin de sentir qu’ils en font partie. Quand ils vivent cette appartenance, ils s’ouvrent à la foi, et un vrai changement ne devient pas seulement possible : il commence.
#2 L’appartenance fait naître la foi, et non l’inverse
Pourtant, dans la plupart des églises, on attend d’abord des jeunes qu’ils croient, puis qu’ils se comportent en chrétiens, et ce n’est qu’ensuite qu’ils ont le droit d’en faire partie. Mais aujourd’hui, cet ordre ne fonctionne plus. Les jeunes aspirent d’abord à appartenir. Ils veulent savoir qu’ils sont les bienvenus, qu’ils ont une place, avant d’accepter la foi.
L’ordre doit être inversé : les jeunes veulent d’abord appartenir, ensuite ils commencent à croire, et ce n’est qu’après que se produit la vraie transformation intérieure. Ils veulent sentir qu’ils sont les bienvenus avant de croire en Jésus. (Pastor How)
Ce changement d’ordre signifie que les églises doivent être prêtes à accueillir les jeunes tels qu’ils sont. Il ne s’agit pas de perfection ni de répondre à certains critères : il s’agit d’amour et d’accueil.
#3 L’église, un lieu de stabilité
Dans beaucoup d’églises, un pasteur de jeunesse ne reste en moyenne que trois ans. Pour les jeunes, qui ont souvent déjà vécu l’abandon de la part de leurs parents, c’est un traumatisme qui se répète. À un moment où ils ont besoin de stabilité, ils voient sans cesse leurs relations changer.
Si tu construis des relations avec des jeunes et que tu pars au bout de quelques années, ils se sentent abandonnés, comme ils l’ont peut-être déjà vécu avec leurs parents. (Pastor How)
Ce n’est pas un défi facile, surtout dans le travail auprès des jeunes, où les changements de responsables sont fréquents. Mais si nous voulons vraiment marquer la vie des jeunes, nous devons être prêts à investir dans leur vie sur le long terme. Il faut des pères et des mères spirituels qui restent à leurs côtés pendant des années.
#4 Des pères et des mères spirituels : le cœur de l’église
Pour faire de l’église un foyer, il faut des pères et des mères spirituels prêts à accompagner les jeunes, à les aimer et à leur donner un sentiment de sécurité et d’acceptation. Surtout à une époque où beaucoup grandissent sans parents ou sans famille stable, l’église est souvent le seul endroit où ils peuvent vivre cela.
Chaque année, pour la fête des Pères et la fête des Mères, Pastor How, sa femme Lia et leur équipe écrivent une lettre personnelle aux jeunes qui grandissent sans père ou sans mère, et leur offrent un petit cadeau. Ce petit geste d’amour a complètement changé la vie de beaucoup de jeunes.
Une des filles m’a dit : « Avant, la fête des Pères était le pire jour de l’année. Maintenant, c’est le meilleur, parce que ce jour-là, je reçois quelque chose qui me rappelle que je n’ai pas été abandonnée. » (Pastor How)
#5 Un lieu où les vies changent vraiment
Une église qui est un foyer change des vies. Il ne s’agit pas seulement de mettre les jeunes sur le bon chemin, mais de les aimer vraiment et de leur montrer qu’ils ont leur place dans la communauté. Cet amour et cet accueil conduisent à un vrai changement. Clara, aujourd’hui responsable dans l’église, n’y a pas seulement trouvé un foyer : cela lui a donné envie de devenir elle-même responsable et d’accompagner d’autres jeunes.
La Heart of God Church m’a vue et m’a donné de l’espace pour m’épanouir. Aujourd’hui, je rends ce que j’ai reçu en prenant soin de mon église, comme elle a pris soin de moi. (Clara)
Une invitation à repenser l’église
La question que nous devons nous poser est la suivante : comment pouvons-nous façonner nos églises pour qu’elles deviennent un foyer pour les jeunes ? Comment pouvons-nous être des pères et des mères spirituels prêts à investir sur le long terme ? Il s’agit de ne pas voir l’église seulement comme un lieu de culte, mais comme un lieu de relations, d’accueil et de vrai changement.
Il ne s’agit pas seulement de prédications ou de programmes : il s’agit de créer un foyer. L’église est l’endroit où les amis deviennent une famille, et où la famille devient une bande d’amis. (Pastor How)
L’église doit être plus qu’un bâtiment ou un programme. Elle doit être un foyer où les jeunes sont aimés et accueillis sans condition. Les histoires de la Heart of God Church témoignent avec force de l’importance d’investir dans les jeunes sur le long terme et de créer pour eux un lieu où ils peuvent vraiment se sentir chez eux.
Les jeunes ont besoin de stabilité, d’appartenance et de parents spirituels. Ils ont besoin d’une église qui leur montre qu’ils sont les bienvenus, tels qu’ils sont. Si nous sommes prêts à faire de nos églises un foyer, nous pouvons marquer une génération qui ne se contente pas de croire, mais qui vit sa foi et change le monde.
Questions pour réfléchir
Choisis une ou plusieurs de ces questions pour réfléchir au contenu de l’article avec ton équipe de responsables et définir ensemble une prochaine étape pour votre église et/ou votre travail auprès des jeunes :
- Où, dans notre église, vivons-nous déjà selon le principe « l’appartenance fait naître la foi » ? Où avons-nous encore une marge de progression ?
- Où avons-nous déjà des pères et des mères spirituels dans l’église ? Comment pouvons-nous les encourager et les soutenir ?
- Comment pourrions-nous, de manière ciblée, faire grandir dans l’église des pères et des mères spirituels qui investissent sur le long terme dans la vie des jeunes ?
- Quels plans à long terme avons-nous pour soutenir les responsables, afin qu’ils puissent s’investir pendant des années dans le travail auprès des jeunes ?
- Que pouvons-nous faire concrètement pour être présents, lors de jours particuliers comme la fête des Pères ou la fête des Mères, auprès des jeunes qui grandissent sans structure familiale stable ?
- Quels changements, petits ou grands, pourrions-nous mettre en œuvre tout de suite pour faire de notre église un lieu plus accueillant et plus chaleureux ?
- Comment pouvons-nous transformer nos cultes, nos programmes et l’église dans son ensemble pour faire davantage de place aux relations, à l’accueil et à la croissance spirituelle ?
- Quelle stratégie à long terme pouvons-nous élaborer pour que notre église devienne, dans les années à venir, toujours davantage un lieu d’appartenance pour les jeunes ?
Version française : octobre 2026
