Hablar de Jesús con los jóvenes

En el artículo anterior desarrollamos algunas de las habilidades más importantes para despertar la curiosidad espiritual. Aprendimos a prestar atención a las emociones y a los anhelos cotidianos que hay en cada uno de nosotros y que apuntan a la existencia del alma y al profundo deseo de conectar con Dios. Pero aún nos queda mucho por aprender cuando se trata de usar esa atención espiritual recién despertada como trampolín para presentar a las personas a Dios y el evangelio.

«Entonces, ¿cuándo hablamos exactamente de Jesús?»

La pregunta no nos tomó del todo por sorpresa. Y estaba hecha con la mejor intención.

Nuestro espacio abierto para jóvenes en la escuela local llevaba ya unas semanas en marcha. Normalmente, unas dos docenas de jóvenes irrumpían en el aula que nos habían asignado para conseguir un dónut gratis y escucharnos hablar de la fe. La profesora que hizo la pregunta sencillamente quería saber cuándo íbamos a llegar por fin al grano. Como sabíamos que durante sus años de universidad había sido muy activa en un ministerio universitario, intuíamos que deseaba el mismo enfoque para nuestra pandilla de la hora del almuerzo: leer juntos los evangelios de forma directa y dar respuestas racionales a las preguntas que fueran surgiendo. Sin embargo, nuestra sala llena de jóvenes ruidosos y alborotados se diferenciaba enormemente, en muchos sentidos, de los estudiantes de mentalidad intelectual que ella tenía entonces en mente. Mientras damos forma a este nuevo punto de partida para una generación a la que Dios le resulta totalmente indiferente, hemos luchado mucho con la cuestión de cuál es la mejor manera de llegar a personas que no tienen absolutamente ninguna historia con Dios ni con su iglesia. A veces nos hemos identificado con quienes dicen:

«Solo tenemos que proclamar el evangelio con valor». O: «Solo tenemos que predicar la Palabra y dejar que el Espíritu Santo actúe».

A primera vista suena correcto y piadoso. Pero pasa por alto el otro lado, decisivo, de la ecuación misionera: ¿puede la otra persona oír siquiera nuestro mensaje? Ningún misionero planearía jamás llegar a un país extranjero, gritar el evangelio al aire en su propia lengua materna y marcharse satisfecho porque «ha hecho su trabajo». De la misma manera, respetamos la motivación del predicador callejero que lee la Biblia con un megáfono, pero muchos de nosotros nos preguntamos, con toda razón, qué eficacia tiene en realidad ese método.

Quizá se nos exija simplemente más que «predicar el mensaje y dejar los resultados en manos de Dios».

En nuestra experiencia, la barrera de la relevancia es el mayor obstáculo que hay que despejar justo al principio si esperamos que las personas se abran al evangelio. Sentimos la urgencia de llamar la atención precisamente sobre esa barrera: sobre las preguntas que la gente se hace de verdad y sobre la manera en que hoy las personas deciden, a través de la experiencia, qué es verdad, y sobre cómo podemos ayudar de forma muy práctica a superar ese primer bloqueo despertando la curiosidad espiritual.

Pero despertar el alma de una persona hasta que tome conciencia de su verdadera naturaleza espiritual es, por supuesto, solo el comienzo. Sin duda tenemos que «hablar de Jesús» y, como lo expresó un sabio amigo nuestro, no temer cruzar el «umbral del dolor» cuando se trata de abordar nuestro problema con el pecado.

¿Cómo llegamos entonces hasta ahí?

«El primer contacto con los jóvenes vale poco si la relación no lleva a un punto en el que una comunidad de personas pueda emprender juntas un viaje de descubrimiento de la fe.» (Rich Atkinson, Target, p. 39)

Del despertar del alma al encuentro con el Salvador: el proceso Stir de un vistazo

Aunque desde la perspectiva de Dios el cuadro sea sin duda distinto, hemos insistido una y otra vez en que, desde nuestro punto de vista humano, la evangelización suele ser un proceso y no un encuentro único. Sabemos que en realidad rige esto: «Nadie puede venir a [Jesús] si no lo trae el Padre que [lo] envió» (Juan 6:44). Aun así, Dios nos llama a participar justamente en ese «traer».

Aun a riesgo de simplificar en exceso algo tan profundo como la salvación de un alma, nos sentimos obligados a formular un proceso que sea tangible y fácil de recordar. Somos prácticos hasta la médula. Y hemos visto cómo a muchos, igual que a nuestros antiguos jóvenes, les cuesta llevar buenos principios teológicos a la práctica. Por eso nos ha resultado enormemente útil trazar un camino claro y colocar algunas señales que apunten hacia la meta.

Proponemos el siguiente camino para superar la barrera de la relevancia y llevar a las personas hasta el punto en el que podemos ofrecerles el evangelio de manera concreta:

Despertar (Stir): Aprende a despertar la curiosidad espiritual removiendo en las personas pensamientos, preguntas y anhelos enterrados que apuntan a la existencia del alma.
Interpretar (Interpret): Interpreta y confirma esos movimientos espirituales y úsalos como punto de partida relevante para el viaje hacia Dios.
Presentar (Introduce): Presenta a las personas a Dios, a su historia y a otras personas que lo conocen. Y preséntales a Jesús.
Invitar (Invite): Invita a las personas a entregarse por completo a Dios y a su plan, haciendo de Jesús su líder y su perdonador.

Despertar e interpretar (Stir & Interpret)

Ya hemos hablado extensamente de las primeras fases de este enfoque. En resumen: tenemos que empezar respondiendo a la pregunta fundamental de nuestro mundo posmoderno: «Y a mí, ¿qué? ¿Por qué debería importarme el tema de la fe?». Podemos intentar romper ese estado estático de indiferencia DESPERTANDO los anhelos del alma, sacando esos sentimientos a la conciencia e INTERPRETÁNDOLOS de modo que se entienda que nacen de nuestra naturaleza espiritual, dada por Dios.

Ese despertar genera impulso. Nos da la posibilidad de llevar a las personas más lejos, de modo que podamos PRESENTARLES al Dios que las ama y, por último, INVITARLAS a seguir a Jesús.

Veamos más de cerca estas dos últimas fases de nuestro enfoque Start to Stir.

Presentar (Introduce)

Presentar a Dios

Llevar a las personas desde una conciencia más aguda de su verdadera naturaleza espiritual hasta el deseo de descubrir más suena, en la práctica, más o menos así:

«Me parece que tienes anhelos que las cosas materiales de este mundo no pueden saciar, y emociones que muestran que quieres conectar con alguien o con algo más grande que tú. Creo que ese alguien es Dios. Y tengo muchísimas ganas de presentártelo.»

Igual que Pablo en su estrategia misionera en Atenas, podemos decir: «Es evidente que estás buscando a alguien o algo… ¿Puedo presentártelo?» (Hechos 17).

Al presentar a Dios a las personas, tenemos la oportunidad de responder otra pregunta, de nuevo engañosamente sencilla, que nuestros amigos, colegas y compañeros de clase le harán a cualquier sistema de creencias: «¿Funciona?». O, dicho de otro modo: «¿Esto mejora mi vida?».

«Las preguntas apologéticas de siempre no parecen llevar a estos jóvenes más lejos ni meterlos siquiera en una conversación sobre Dios. En cambio, les interesa la práctica de la vida: dónde y cuándo podrían pensar en Dios en relación con lo que ocurre en su vida, y la utilidad práctica de Dios.» (Lahna Pottle, No Questions Asked: The Findings From a Qualitative Study of 16-19 Year-Olds in Luton, The Youthscape Centre for Research, 2016, p. 11)

Al presentar a Dios, podemos mostrar que solo en él realmente «vivimos, nos movemos y existimos» (Hechos 17:28). Podemos mostrar que construir una conexión con Dios y vivir la fe cristiana desemboca justo en el tipo de belleza, plenitud profunda y propósito que tanto anhelan nuestras almas. Y podemos hacerlo de una manera que conecta exactamente con el modo en que las personas de nuestro entorno deciden qué es verdad: a través de la experiencia.

Podemos aprender a hacerlo en nuestras relaciones de todos los días, y podemos usar el curso Stir para presentar a Dios de forma muy deliberada.

Presentar a Dios de manera personal
Hay distintas maneras de presentar a Dios a las personas con las que tratamos con regularidad. No tenemos que limitarnos a contar nuestra gran historia de fe, en la que explicamos cómo encontramos el perdón. También podemos aprovechar el poder de nuestras pequeñas historias cotidianas. Esas pequeñas vivencias son ejemplos de cómo Dios satisface hoy nuestras necesidades y colma nuestros anhelos. Tenemos que aprender a contar esas historias con naturalidad y en un lenguaje completamente cotidiano.

«Las historias personales de fe atestiguan que el evangelio cristiano tiene la capacidad de transformar a las personas y de convertirse en una parte importante de su vida, de modo que una verdad objetiva pasa a ser una realidad subjetiva sin perder su carácter objetivo.» (Alister McGrath, Narrative Apologetics)

También podemos aprender a romper la «barrera del sonido» espiritual y ayudar a las personas a experimentar a Dios de manera muy directa, ofreciéndoles orar por ellas, a veces allí mismo, donde nos encontramos. Pide siempre permiso primero. Hazlo breve y sencillo, y asegúrales que no vas a hacer nada embarazoso y que ni siquiera tienen que cerrar los ojos.

Ya he tenido varias veces la oportunidad de decir, en un parque o en un café: «Sé que todavía no crees en Dios, pero yo sí. ¿Puedo orar un momento por ti?». Y luego le he pedido a Dios que consuele a mi amigo mientras espera noticias de su médico, o que le dé paz a ella cuando reciba la visita de ese familiar tan difícil.

Algunos de nosotros quizá tengamos que preguntarnos primero si de verdad creemos que las personas pueden experimentar a Dios antes de entregarse a él por completo. A veces, cuando la curiosidad espiritual apenas está despertando, un amigo nos confía: «Ojalá Dios esté ahí arriba y me escuche, pero simplemente no siento ninguna conexión». Cuando eso ocurre, puedes tener la absoluta certeza de que el Espíritu Santo está obrando. La relevancia de Dios ya no se cuestiona en absoluto. Ahora tienes la puerta abierta para llevar el evangelio, que en ese momento sonará, con toda probabilidad, como una verdadera «buena noticia» para esa persona.

Presentar a Dios con el curso Stir
También puedes usar el curso Stir (en inglés) como herramienta para invitar a las personas, de manera muy deliberada, a un viaje espiritual. Después de que las primeras sesiones hayan ayudado a «despertar» la curiosidad, hay sesiones específicas que ayudan a presentar a Dios.

Igual que Pablo señaló la creación a sus oyentes no judíos, la primera sesión sobre «Presentar a Dios» empieza desde el principio: en Génesis 1-3. Muestras que los primeros seres humanos fueron creados por Dios, vivían en conexión con él y luego perdieron esa conexión por sus propias decisiones pecaminosas. Después, de forma parecida a Pablo, que citó a los poetas y a los filósofos de su tiempo, usas distintos ejemplos modernos de personas que afirman estar conectadas con Dios. Recurres a ejemplos actuales de películas, series, libros o artículos y muestras cómo una conexión con Dios da un sentido real a la vida: sanación en la enfermedad, amistad en tiempos de soledad, la fuerza para perdonar ante la injusticia y una imagen sana de uno mismo en épocas de inseguridad.

Presentar a Jesús

Dios no quiso que tuviéramos que adivinar cómo es ni que nos preguntáramos qué beneficios trae una conexión con él. Y aunque a lo largo de la historia se ha revelado por medio de su pueblo y de su palabra escrita, su última palabra para nosotros fue Jesús.

Por eso, la manera más poderosa de presentar a Dios a las personas es ayudarlas a encontrarse con Jesús. Jesús era Dios… en carne y hueso.

«Y el Verbo se hizo hombre y habitó entre nosotros.» (Juan 1:14)

Al principio, no queremos presentar a Jesús directamente como el «Salvador de nuestros pecados», sino como alguien que estaba completamente unido a Dios. Queremos mostrar cómo esa conexión perfecta con Dios tuvo efectos enormes y positivos no solo en el propio Jesús, sino en todo el mundo que lo rodeaba. Cuando ayudamos a las personas a encontrarse con Jesús, podemos ir ayudándolas poco a poco a entender que Jesús también era Dios. Y cuando expresen el deseo de conectar con Dios, el hecho de que Jesús sea el único camino hacia Dios se volverá de repente absolutamente vital y relevante.

«El testimonio de los primeros cristianos parecía adoptar más bien la forma de una invitación, ven a ver lo que hemos encontrado (p. ej. Juan 1:45-46), que la de un intento de empaquetar teóricamente el significado de Jesús y de predicar ideas en lugar de señalar a una persona.» (Alister McGrath, Narrative Apologetics)

¿Cómo podemos presentar a la persona de Jesús? Eso también podemos hacerlo en nuestras relaciones de todos los días o usar el curso Stir para abordarlo de manera más estratégica.

Presentar a Jesús de manera personal
Aunque en nuestra cultura hay muchas reservas sobre la autoridad y la credibilidad de la Biblia, mucha gente siente curiosidad por el libro, y sabemos que la palabra escrita de Dios tiene el poder de despertar. Por eso, cuando vecinos o amigos muestran interés en saber más sobre Jesús, a menudo les prestamos una Biblia infantil de calidad, por ejemplo «Historias bíblicas de Jesús para niños» (de Sally Lloyd-Jones). Y les aclaramos de entrada: «Puede parecer un poco infantil, pero nos encanta este libro. Te da una visión general buenísima de toda la Biblia y muestra que, en realidad, Jesús está en el centro de todo. Más adelante siempre podemos darte una Biblia de las de verdad, si quieres profundizar».

Por supuesto, también puedes proponerles que lean directamente uno de los evangelios. Otra opción son algunas películas y series realmente buenas sobre la vida de Jesús, que se pueden ver o reproducir en línea (recomendamos evitar algunas de las otras, que, para ser sinceros, dan bastante cringe). En cualquier caso: lean o vean juntos algunas partes, o proponles que lo hagan por su cuenta, y luego queden para tomar un café y hablar de lo que les fascinó.

Presentar a Jesús con el curso Stir
Si usas el curso Stir, varias sesiones conducen directamente a los evangelios para conocer a Jesús y su estrecha relación con Dios. Se anima a los jóvenes a reflexionar sobre la influencia positiva que tuvo esa conexión con Dios en Jesús y en las personas que lo rodeaban.

Cuando las personas se encuentran con Jesús, ya sea a través de tu relación con ellas o del curso, descubren lo siguiente:

Jesús derribó barreras religiosas que mantenían a las personas alejadas de Dios.
A Jesús le importaban de verdad las personas.
Jesús amaba a los marginados.
Jesús era un buen amigo.
A Jesús le daba totalmente igual que la gente hablara mal de él, porque sabía lo que Dios pensaba de él.
Jesús defendía lo que era correcto y justo.
Jesús daba un valor altísimo a las mujeres.
Jesús tenía poder: influía en el mundo visible e invisible que lo rodeaba, en lugar de dejarse moldear negativamente por él.
Jesús hablaba con Dios como con un padre amoroso.

Jesús vivió justo ese tipo de «vida plena» que todos anhelamos. Y lo hizo porque estaba completamente unido a Dios. Dicho sea de paso, la vida de Jesús y su conexión con Dios ofrecen también una respuesta absolutamente satisfactoria a otra pregunta posmoderna: «¿Lleva esta fe a una verdadera armonía en las relaciones?».

Cuando las personas se encuentran con el verdadero Jesús, se sienten atraídas por su vida y fascinadas por él como persona. A menudo eso es justo lo que da el impulso necesario para preguntar: «¿Quieres vivir exactamente esa clase de vida? ¿Quieres saber cómo conectarte plenamente con Dios?».

«Dondequiera que llegaba Jesús, lo seguía la vida verdadera.» (Stephen McAlpine, Being the Bad Guys)

Invitar (Invite)

En nuestro primer artículo nos preguntamos en voz alta si el pecado personal es de verdad el mejor punto de partida para las conversaciones sobre el evangelio. Si una persona no tiene ningún interés en conocer a Dios, tampoco le molesta que su pecado se levante como un muro infranqueable entre ella y Dios.

Pero cuando la curiosidad espiritual se ha despertado y una persona siente el deseo creciente de conectar con el Dios que su alma anhela, tenemos que ser absolutamente sinceros. Tenemos que hablar del estado de nuestra relación con Dios. Probablemente no debería sorprendernos, pero nuestro estado actual como seres humanos es que estamos separados de Dios por nuestro propio impulso pecaminoso de independencia. Esa separación explica, de hecho, muchísimo del dolor y del caos que vemos cuando miramos al mundo y a nuestro propio entorno.

Ayudar a las personas no solo a comprender con la cabeza los efectos destructivos de nuestro pecado y de la separación de Dios, sino a sentirlos de verdad, es decisivo. No solo para tener una comprensión teológica correcta, sino porque solo así se abre la puerta para que el evangelio pueda oírse y recibirse como «buena noticia» y no se esfume como una información irrelevante.

Tanto si usas el curso Stir como si, en tus relaciones personales, INVITAS a las personas a seguir a Jesús en el camino hacia Dios, esta es la fase del enfoque Stir en la que arrancan la mayoría de los recursos y cursos clásicos de evangelización. Así que ahora tenemos la ventaja de movernos en un terreno más familiar mientras guiamos a las personas a comprender la plenitud de la salvación «solo por gracia, solo mediante la fe, solo mediante Cristo».

Justo en este punto desglosamos el problema del pecado, el plan eterno de Dios para salvar a los seres humanos, nuestra absoluta incapacidad de volver a Dios por nuestras propias fuerzas, así como la crucifixión y la resurrección de Jesús. También mostramos que una nueva conexión con Dios exige que reconozcamos nuestra culpa y pongamos toda nuestra confianza en él. No se trata solo de pedirle a Dios que «entre en nuestro corazón», sino de entregarle toda nuestra vida.

Mientras lo hacemos, podemos seguir aprendiendo a usar la experiencia en lugar de la mera información. Podemos ayudar a las personas a sentir cuánto anhela Dios una relación con nosotros. Podemos ayudarlas a sentir el peso de nuestra independencia, que nos separó de él, y a vivir un verdadero quebranto al ver cómo nuestro pecado nos ha herido a nosotros mismos y a quienes nos rodean (nuestro pecado ha destruido nuestra propia aspiración a la «armonía en las relaciones»).

Podemos describir la crucifixión de Jesús de modo que los jóvenes, que ya han tomado cariño a Jesús como persona, sientan una mezcla de conmoción y de profunda gratitud por su sacrificio. Es una diferencia enorme frente a quedarse totalmente indiferente porque castigan a un desconocido por un problema que ni siquiera sabíamos que teníamos. Podemos invitar a las personas a confesar algunos pecados concretos y a vivir el perdón de manera que se sienta realmente liberador y purificador, en lugar de limitarse a repetir una oración del tipo «Dios, perdóname todos mis pecados», en la que el pecado suele seguir siendo un concepto abstracto. Por último, con palabras que les resulten familiares, podemos guiar a las personas a hacer de Jesús su líder y su perdonador y a confiar plenamente en que él las llevará de vuelta a una conexión verdadera y plena con Dios.

Sigue despertando

Así que, cuando hablamos de Start to Stir, ¡sin duda vamos a hablar de Jesús! Pero ese «despertar» exige reconocer con honestidad que el alma tiene que superar enormes barreras antes de que pueda surgir siquiera el deseo de Dios. Despertar también significa tener paciencia mientras acompañamos a las personas a superar esas barreras, porque el progreso no siempre es fácil ni siempre es lineal.

Sigamos juntos por este camino. Ayudémonos y animémonos unos a otros mientras aprendemos a despertar la curiosidad.

Esto también te puede ayudar

En colaboración con Start to Stir. Original de Darin Stevens: «When Will We Talk About Jesus?» (en inglés). Traducción al alemán: Esther Penner (equipo de Pulse).