Cómo despertar la curiosidad en jóvenes que no se interesan por Jesús

¿Cómo despertamos la curiosidad?

En los artículos anteriores subrayamos que necesitamos un nuevo punto de partida para llegar a las personas con el evangelio: uno que tenga en cuenta la barrera de la relevancia. Ese punto de partida tiene que responder a las preguntas que hoy se hacen de verdad. Y, al mismo tiempo, tiene que hacer justicia a una realidad: en nuestro tiempo, la verdad se descubre menos mediante argumentos lógicos y se verifica más a través de las experiencias personales. Con ese trasfondo presentamos la idea de que la clave de la curiosidad está en despertar los anhelos espirituales ocultos de cada persona.

La fe apenas desempeña un papel en la vida de la mayoría de los jóvenes. Pero tenemos una teoría: la fe no está muerta, solo enterrada… bajo una gruesa capa de polvo cultural. (Chris Curtis, CEO de Youthscape)

Una vez tuve una profesora que nos recordaba a menudo el conocido refrán: «Puedes llevar un caballo al agua, pero no puedes obligarlo a beber». Y añadía: «Es verdad, pero puedes darle sal». Por supuesto, no pretendía darnos consejos para cuidar caballos. Lo que quería era que entendiéramos, como futuros profesores de escuelas bíblicas, que tenemos que darles a los alumnos un motivo para escuchar, en lugar de dar por sentado que son curiosos por sí mismos. Ese principio me acompaña hasta hoy, sobre todo cuando se trata de transmitir el evangelio. Porque la mayoría de las personas parecen tener muy poco interés en hablar de Dios o de la fe. Así que la pregunta decisiva es: ¿hay una manera de despertar un interés genuino?

¿Cómo despertamos una sed espiritual?

Ayuda a los jóvenes a desenterrar su fe

Nuestro trabajo con jóvenes poscristianos durante los últimos veinte años nos ha mostrado que una de las formas más eficaces de superar la «barrera de la relevancia» del evangelio es llevar a las personas a descubrir que tienen un alma. En lugar de sustentar con pruebas lógicas la existencia de un Dios «allá afuera», podemos confiar en que Dios ya ha puesto algo en el interior de cada persona: una huella que despierta la curiosidad y apunta a anhelos que no pueden saciarse ni con el propio yo ni dentro de los límites de esta vida.

Aprovechar esta nueva percepción del alma para generar movimiento

Cuando las personas descubren que su naturaleza espiritual es real, y cuando esa experiencia se convierte para ellas en verdad, nace una nueva motivación. En lugar de quedarse en la pasividad y la indiferencia, crece el deseo de explorar la fe y buscar a Dios.

Señalar el anhelo que el alma tiene de Dios

Cuando un alma despierta, del estancamiento puede surgir movimiento. Podemos animar a las personas a reflexionar sobre sus anhelos espirituales, acercarles a Dios y a Jesús e invitarlas a tomar decisiones de fe. Algunas responderán y emprenderán el camino del discipulado, incluso cuando el terreno espiritual parezca al principio infértil.

A este enfoque lo llamamos, sencillamente, despertar la curiosidad espiritual (en inglés, «stirring souls»).

Aprender a despertar la curiosidad espiritual

Despertar almas forma parte esencial de las fases de «cultivar» y «sembrar» en una cosecha espiritual. Pero conviene saberlo: despertar almas requiere tiempo, cuesta esfuerzo y exige mucha fe. Aun así, estamos convencidos de que el ambiente espiritual sería notablemente más fértil si los cristianos asumieran esta tarea juntos. Entonces Dios podría volver a hacerse visible en nuestra cultura.

Video en Instagram: instagram.com/reel/DJ1SvGKM-04

No somos los primeros ni los únicos que empezamos por aquí. Muchos teólogos, misioneros, autores y profesionales han intentado superar la indiferencia generalizada de la sociedad occidental. Sus voces nos han ayudado a descubrir nuevos puntos de partida.

Hace unos años, Michael Frost y Alan Hirsch animaron a los cristianos a «susurrarles algo» a las almas de las personas. Rick Richardson acuñó el término «despertar del alma» para describir un método que ayuda a las personas a percibir sus necesidades y anhelos espirituales. Su consejo a los cristianos era:

Empieza por el hecho de que toda persona tiene un alma, y a partir de ahí sigue adelante.*

Es cierto que algunas de estas imágenes tan útiles ya se han traducido en enfoques y materiales prácticos. Pero si miramos con más atención nuestros métodos evangelísticos actuales, se ve que aquí cabría hacer mucho más.

* Frost, Michael y Hirsch, Alan, The Shaping of Things to Come: Innovation and Mission for the 21st Century Church, Peabody: Hendrickson Publishers, 2003.
Richardson, Rick, Evangelism Outside the Box: New Ways to Help People Experience the Good News, Downers Grove: Inter-Varsity Press, 2000.

¿Es realmente buena la «espiritualidad»?

Antes de seguir adelante, debemos reconocer algo: algunos cristianos tienen buenas razones para cuestionar un enfoque que subraya tanto lo «espiritual». ¿Qué queremos decir exactamente con eso? Al fin y al cabo, hoy hay un interés creciente por la «espiritualidad» que a menudo no tiene nada que ver con el Dios de la Biblia ni con Jesús, y que tampoco conduce a las personas hacia él.

Estas preguntas merecen atención. Por ahora, sin embargo, procedemos de forma deliberadamente pragmática. Cuando hablamos de lo «espiritual», decimos sencillamente esto: todo ser humano tiene un alma o, más exactamente, somos almas.

¿Cómo funciona el despertar de la curiosidad espiritual?

La pregunta decisiva es: ¿cómo podemos ayudar a las personas a descubrir que son seres espirituales?

Quien despierta la curiosidad espiritual tiene que entender desde el principio que hoy la mayoría de las personas descubren la verdad más por la experiencia que por la mera transmisión de información. Por eso, nuestra tarea principal es, ante todo, acompañarlas para que experimenten esa realidad por sí mismas, no convencerlas con argumentos.

¿Todo esto suena todavía abstracto? No te preocupes: enseguida se vuelve práctico.

Observar

La primera manera de «despertar» es estar atento: acompañar a las personas a desplegar las antenas y a prestar atención a las emociones, preguntas y anhelos cotidianos. Porque a menudo revelan la verdadera naturaleza espiritual de una persona.

Hemos aprendido a prestar especial atención a ciertos «puntos de despertar», porque una y otra vez hacen aflorar realidades espirituales:

Origen
Una y otra vez oímos a personas preguntarse cómo hemos llegado a esta tierra. Hay muchas teorías, y no pocas excluyen del todo a Dios. El objetivo aquí no es demostrar qué visión es la correcta. Lo decisivo es darse cuenta de que las personas se hacen estas preguntas.

Conexión
Muchas personas suponen que estamos aquí por casualidad. Pero casi nadie puede aceptar que también nuestra vida transcurra de manera totalmente casual. Anhelamos a alguien (quizá un dios) o algo que lo conecte todo. Del mismo modo, deseamos una realidad en la que vivamos relaciones profundas: con otras personas, a veces también con los animales o incluso con la propia tierra. ¿Es este anhelo de conexión solo una cuestión existencial, o apunta a algo más?

Superstición
Muchas personas se resisten a dejar la vida en manos del puro azar. Desarrollan comportamientos que supuestamente aseguran resultados positivos, o evitan acciones que podrían traer mala suerte. Pero ¿por qué nos molestan las casualidades si, según se dice, vivimos en un universo regido por el azar?

Oración
La mayoría de las personas ha intentado orar alguna vez, a menudo en un momento de necesidad, cuando ellas mismas o alguien a quien aman necesitaba ayuda. Quizá no sabían a quién o a qué oraban, y quizá la respuesta no fue la que esperaban. Pero oraron. La pregunta decisiva es: ¿qué buscaban realmente en ese momento?

Sufrimiento e injusticia
Precisamente aquí aparece un punto de despertar especialmente fuerte. Cuando ocurre sufrimiento o injusticia, en la vida personal o en el mundo, las personas reaccionan de inmediato y con emoción. Instintivamente sentimos: así no debería ser. Y eso, aunque muchos están convencidos de que nuestra especie surgió por casualidad y está marcada por la «ley del más fuerte». ¿Por qué esperamos entonces, a pesar de todo, un mundo «bueno»?

Adoración
Nuestra cultura nos anima a querernos a nosotros mismos. Se considera que cada persona es única, y la meta suprema parece ser la felicidad personal. Pero entonces, ¿por qué dirigimos tantas veces nuestra atención a famosos o deportistas a quienes ni siquiera conocemos, pero que parecen más grandes e importantes que nosotros? ¿Qué nos lleva a entregar nuestro afecto a alguien que está por encima de nosotros?

Vacío
¿Por qué hoy cuesta tanto ser feliz? Nunca antes habían tenido las personas tanta libertad, tantos recursos económicos y tanto tiempo libre como en nuestra época. Y, sin embargo, la última compra o las últimas vacaciones nunca bastan. ¿Será que nuestras necesidades van más hondo, más allá de lo físico y lo emocional, y no se calman con tanta facilidad?

Asombro y reverencia
La mayoría de nosotros conoce momentos en los que algo nos toca hondo: ante una flor, ante el cielo estrellado o por un olor familiar que despierta un recuerdo vago y un anhelo inexplicable. ¿Qué es ese sentimiento? Para la mera supervivencia no parece necesario. ¿Podría ser espiritual?

Todas estas experiencias cotidianas pueden convertirse en «puntos de despertar».

«Por la gracia de Dios, la creación apunta a su Creador. Por la generosidad de Dios se nos dejó un vago recuerdo de él, que puede animarnos a recordarlo de manera más plena». (Alister McGrath, Intellectuals Don’t Need God, p. 16)

Otros autores han hecho observaciones parecidas y han señalado otros ámbitos a los que podemos prestar atención. Alister McGrath habla de «puntos de contacto»: puntos de partida que Dios mismo ha dado para revelarse. N. T. Wright describe «ecos de una voz» y menciona cuatro experiencias humanas fundamentales que pueden ser indicios de una búsqueda espiritual. Daniel Strange, por su parte, identifica cinco «puntos magnéticos» que todos los seres humanos anhelan.*

Despertar la curiosidad espiritual no consiste en encontrar un único tema que convenza a alguien como por arte de magia. Lo decisivo es aprender a prestar atención al espíritu humano y al Espíritu de Dios. Con el tiempo, pueden aflorar así pensamientos y emociones muy distintos.

* McGrath, Alister, Intellectuals Don't Need God and Other Modern Myths, Grand Rapids, Zondervan, 1993
* Wright, Tom, Simply Christian, London, SPCK, 2006. Las señales incluyen: la búsqueda de espiritualidad, el anhelo de justicia, el hambre de relaciones y el gozo ante la belleza.
* Strange, Daniel, Making Faith Magnetic, The Good Book Company, 2021

Identificar

¿Qué ocurre cuando afloran esas emociones, reacciones o anhelos, o cuando aprendemos a ayudar a que afloren?

Precisamente en esta fase temprana es importante no perder de vista el verdadero objetivo. No se trata de un único encuentro con la verdad. No queremos ganar argumentos ni demostrar que tenemos razón. Nuestro objetivo es despertar la curiosidad espiritual. Las conversaciones y las relaciones deben continuar. Cuando las personas descubren por sí mismas su propia espiritualidad, ya no tenemos que convencerlas: podemos contar con que estarán abiertas a seguir explorando juntos.

Una de las maneras más eficaces de crear un ambiente seguro y de confianza para «despertar» es identificarse con las emociones que van apareciendo. Como Pablo en Atenas (Hechos 17), podemos buscar puntos en común. Porque compartimos las mismas preguntas, dudas, miedos y anhelos.

Puede sonar muy sencillo:

• «Yo deseo lo mismo: que el mundo sea bueno y que nadie pueda hacer daño a otros impunemente».
• «Yo también me lo he preguntado: ¿cómo llegamos aquí, cuando todavía no había nada?»
• «A mí me pasa lo mismo. Espero que mi vida signifique algo y que quede algo cuando yo ya no esté en esta tierra».

Interpretar

Un paso decisivo, cuando se hacen visibles los indicios espirituales, es «nombrarlos de forma consciente», como lo llama Alister McGrath. Podemos preguntar si esos anhelos se explican de manera puramente física o neurológica, o si hay algo más detrás. Y podemos señalar que muchos de esos anhelos no pueden saciarse ni desde nosotros mismos, ni con medios materiales, ni dentro de los límites de esta vida.

Dicho de otro modo: podemos hacer visibles esas inquietudes interiores y nombrarlas como espirituales. Así las personas toman más conciencia de su alma. Es como si fibras espirituales ocultas empezaran a agitarse y a hacer notar su existencia, parecido a lo que ocurre después del primer día en el gimnasio, cuando a la mañana siguiente descubres con sorpresa: «¡No sabía que tenía músculos ahí!»

En esos momentos en los que algo se mueve en lo más hondo, podemos decir, por ejemplo:

• «¿Sabes? Creo que eso muestra que eres espiritual, ¡o que tienes un alma!»
• «No quieres aceptar sin más que todo ocurra por casualidad, y te preguntas si hay alguien o algo que lo une todo».
• «Veo que quieres que el mundo sea bueno y justo y que protejamos a los más débiles. ¿De dónde crees que viene ese deseo? Yo creo que es espiritual».
• «Mencionaste que oraste. Aunque no recibieras la respuesta que esperabas, ¿tuviste la sensación de estar hablando con algo o con alguien más grande? Tu oración fue espiritual. Muestra un deseo de conexión, aunque todavía no sepas con quién».
• «De verdad te preguntas si las circunstancias de tu vida (tu familia, tu lugar de origen, tus talentos) son casualidad o tienen sentido. El simple hecho de que te hagas esa pregunta demuestra que algo espiritual se está moviendo ahí».

Esta forma de interpretar, es decir, llamar la atención de manera consciente y poner en palabras lo que se percibe, es un paso decisivo. Nos ayuda a comprender mejor la realidad presente y, al mismo tiempo, a adquirir las herramientas necesarias para vivir nuevas realidades espirituales.

Percibir y «nombrar el dolor», como lo describe Mark Scandrette, significa reconocer tanto las necesidades universales como las concretas de los jóvenes, y luego invitarlos a experimentar de forma muy personal cómo el reino de Dios responde precisamente a ese dolor. (We Do God: The Role of Practice in Missional Youth Ministry, The Youthscape Centre for Research, 2020, p. 67)

Invitar

¿Cómo conduce, en definitiva, el despertar al evangelio? ¿Cómo pasamos de una «sensación general de espiritualidad» a la Biblia y al propio Jesús? Despertar es solo el comienzo. Para que las personas puedan descubrir la vida plena en el reino de Dios, hacen falta oportunidades en las que, con sinceridad y con amor, nombremos la verdad incómoda sobre nuestra condición ante Dios y, al mismo tiempo, compartamos la buena noticia del plan de salvación de Dios. Pero precisamente en esta fase temprana, en la que casi no hay anhelo de Dios, el mensaje del evangelio suele percibirse todavía más como simple información que como salvación.

Así que sigue adelante.

Solo hemos dado los primeros pasos para derribar la barrera de la relevancia. El siguiente paso es presentar a Aquel a quien el alma, muchas veces sin saberlo, anhela. Podemos mostrar que la vida verdadera empieza allí donde se sigue a Jesús, su plan y el latido de su corazón. Y podemos hacer la pregunta decisiva: «¿Te gustaría conocer a Dios de esta manera?» Si la respuesta es sí, está claro que allí espera alguien que de verdad puede hacer que su alma cobre vida.

Despertar de forma intencionada

Despertar la curiosidad espiritual no tiene que ocurrir solo de forma reactiva. No tenemos que limitarnos a esperar a que algo espiritual se mueva para entonces señalarlo. También puede ser proactivo.

Para ello desarrollamos métodos que ayudan a las personas, de forma intencionada, a activar sus músculos espirituales, a menudo dormidos. Provocamos de manera consciente emociones, preguntas y anhelos centrados en el alma, e invitamos a las personas a vivir experiencias en las que se embarcan en un viaje de descubrimiento. Acompañamos ese proceso con la reflexión y la interpretación. Así surgen espacios en los que lo espiritual puede salir a la superficie, y en los que podemos decir: «Creemos que ese es tu espíritu actuando. Eres espiritual».

Nuestro desafío es ofrecer a los jóvenes vías prácticas para explorar y probar la fe. Quizá eso empiece justo donde tocamos sus anhelos y necesidades más profundos. (No Questions Asked: The Findings From a Qualitative Study of 16-19 Year-Olds in Luton, The Youthscape Centre for Research, 2016, p. 30)

Uno de esos nuevos métodos es el «curso Stir» (en inglés), al que llamamos una especie de curso de preevangelización. Consta de varias sesiones que puedes usar solo o junto con tu iglesia para invitar a las personas a reflexionar sobre la fe, también y sobre todo a quienes a primera vista parecen totalmente desinteresados: amigos, vecinos, compañeros de trabajo o de clase.

El curso se puede usar en contextos muy diversos: en un café, entre dos personas, en una clase de la escuela, en un grupo que se reúne en casa, en un centro juvenil o en una actividad de la iglesia.

El curso Stir puede ser especialmente útil si…

• trabajas con personas que aparentemente no se interesan por la fe.
• tratas con personas que hasta ahora no se hacen preguntas sobre Dios ni sobre el cristianismo.
• quieres acompañar a personas que se preguntan si la fe podría enriquecer su vida y cómo.
• diriges una actividad abierta a todos (en un café, en un festival, en un grupo o en un proyecto de ayuda) y te cuesta pasar de la relación a la conversación espiritual.

Esto también te puede ayudar

• ¿Por qué cuesta tanto hablar de la fe?
• Cómo ayudar a los jóvenes a desenterrar su fe
• Hablar de Jesús: por qué el valor no basta

En colaboración con Start to Stir. Original de Darin Stevens: «How Do We Stir Curiosity?» (en inglés). Traducción al alemán: Esther Penner y Andy Fronius (equipo de Pulse).