«Después de las vacaciones de verano ya no voy a dirigir este grupo…»
Habían terminado las vacaciones de Semana Santa y yo sabía que ese día tenía que decirles esa frase a mis adolescentes, porque iba a cambiar de trabajo y a mudarme a varios cientos de kilómetros de distancia. ¿Cómo reaccionarían los adolescentes? ¿Se molestarían conmigo? ¿Se sentirían abandonados? ¿Quién asumiría el liderazgo? Quizá el grupo se disolvería si no se encontraba a nadie. Me daban vueltas muchas preguntas, pero no había alternativa: tenía que preparar a mis adolescentes e iniciar la fase de cierre de este grupo tan maravilloso.
¿Cómo iniciamos una fase de cierre como esta?
Lo ideal es que dirijamos un grupo siempre con el objetivo de preparar la transición, ya sea el paso de un grupo al siguiente o el traspaso del liderazgo. Pero también hay excepciones, por ejemplo una enfermedad o situaciones familiares o personales que no permiten una buena fase de traspaso o de cierre porque no hay tiempo para ello.
En este artículo te muestro cómo planificar el traspaso o el cierre de un grupo, cómo iniciarlo con tiempo suficiente y de manera constructiva, y cómo poner fin al grupo.
Los grupos, ya sean de niños, de jóvenes o de adultos, atraviesan siempre distintas fases, que según la situación pueden ser más largas o más cortas. Si tu grupo está en la última fase y, por el desarrollo natural del grupo, se ve que ha llegado el momento de terminar, o si hay razones por las que ya no puedes seguir dirigiéndolo, puedes proceder así:
Anuncia el final con tiempo
Dales al grupo y a ti mismo, si es posible, 3 meses de preparación y explica el porqué: ¿por qué tiene que terminar el grupo?
- Quizá sean motivos personales tuyos como líder (salud, gestión del tiempo, un cambio laboral, la familia…). La mayoría de las veces no podemos influir en cómo se desarrolla nuestra vida. Asume los cambios y sé honesto contigo mismo y con los demás.
- Puede que el final ya estuviera previsto al comenzar el grupo, por ejemplo en un curso bíblico o en un grupo de preparación para la confirmación. El grupo deja atrás, de manera natural, su franja de edad: termina la adolescencia y se pasa al grupo de jóvenes mayores, o termina el grupo de jóvenes y empieza un grupo de jóvenes adultos o un grupo de hogar.
Informa a los líderes de la iglesia y mantenlos al tanto. Explícales los motivos del final. ¿Por qué es importante? Porque son responsables de toda la iglesia y, por tanto, también de ti y de tu ministerio en el grupo de jóvenes. Así fomentas una cultura de apertura y transparencia y evitas posibles malentendidos que podrían influir negativamente en el proceso. Por eso, busca la conversación cuanto antes.
Incluye también a los padres. Hazles saber cómo continuarán las cosas. Responde a sus preguntas y atiende sus inquietudes. También aquí, sé abierto sobre tus motivos. Si surgen tensiones, los líderes de la iglesia podrán respaldarte, porque ya están informados.
Inicia la transición
Si es posible hacer una transición (eso sería lo mejor), ponla en marcha. Al hacerlo, responde a la pregunta «¿Qué viene después?».
Crea vínculos con el grupo siguiente
Organiza eventos o actividades en los que puedan conocerse los jóvenes del grupo actual, los jóvenes del grupo al que pasan y el líder del nuevo grupo. Usa las actividades conjuntas como puentes para que los jóvenes puedan construir nuevas relaciones. Al mismo tiempo, esto les da seguridad en el paso a un entorno nuevo.
Centra los temas en la relación con Jesús
No empieces en esta fase de cierre temas nuevos que vuelvan a ponerse realmente profundos y que no se puedan llevar a término, como, por ejemplo, el modo de afrontar la separación de los padres, la salud mental, la ética sexual o las relaciones. Evita ahora esos temas que irrumpen de lleno en la vida de los jóvenes. Deberían haberse tratado y cerrado mucho antes de la fase de transición. Sobre todo en la fase de transición es importante que los jóvenes estén en un entorno seguro y estable.
Por eso, cierra de antemano los temas que implican procesos de acompañamiento pastoral. No abras temas con los que los jóvenes se vuelvan a vincular contigo como persona de referencia, porque después se pone en marcha un acompañamiento pastoral. Si ahora, como líder, entras en un tema emocional, les costará desprenderse de ti como persona. Al fin y al cabo, quieres que ese desprendimiento les resulte lo más fácil posible.
Los procesos de acompañamiento pastoral pueden volver a tener su lugar en el nuevo grupo, pero en la fase de transición no ayudan.
Por eso, concéntrate en las verdades bíblicas que todavía quieras transmitirles espiritualmente para el camino y que ayuden a los jóvenes a profundizar y afianzar su relación con Jesús. Eso sí, si en esta fase surge una situación de crisis en un joven, acompáñalo uno a uno, fuera del grupo. Así sigues animando el proceso de desprendimiento del grupo y, al mismo tiempo, te ocupas del joven que lo necesita en ese momento. Donde lo veas necesario, también puedes seguir acompañando pastoralmente a tus jóvenes cuando ya formen parte del nuevo grupo. Con cada uno de ellos, entonces, das forma al proceso de desprendimiento de manera individual.
Cierra los temas pendientes
Dales a los jóvenes la oportunidad de plantear las preguntas pendientes que todavía tengan para ti personalmente, o que les sigan inquietando en relación con los temas tratados, en un tiempo de preguntas y respuestas durante las dos últimas reuniones del grupo (o más). Pueden hacerlo por WhatsApp al líder, de forma anónima en un buzón de preguntas o con una herramienta en línea como Slido. Incluso podrías darles la posibilidad de votar las preguntas que en cualquier caso quieren ver respondidas. Esto tiene sentido sobre todo cuando has recibido más preguntas de las que te permite el tiempo. Les da la sensación de ser escuchados y tomados en serio. Así se pueden aclarar contigo las preguntas pendientes.
Al mismo tiempo, tienes la posibilidad de fortalecer el puente hacia los nuevos líderes del grupo animando a los jóvenes a hacerles también esas preguntas. Algo así como: «Oigan, creo que sería muy bueno que le pregunten esto también al próximo líder. Quizá tenga otra opinión y les ayude a formarse una imagen distinta». Así influyes de forma activa en que se desprendan de ti como persona y los ayudas a generar confianza con el nuevo líder.
Planifica un tiempo de reflexión para el grupo
Durante la fase de transición, repasa con los jóvenes, con regularidad, las experiencias que han vivido juntos y vuelve a conectarlas para ellos. Deja que esa reflexión se integre de forma natural en tus reuniones. Retoma temas y experiencias: «Oigan, esto ya lo hicimos una vez. ¿Se acuerdan? Estuvo muy bien y hicieron preguntas muy buenas. Ahora voy a volver sobre eso». De esta manera, profundiza de forma deliberada los temas que ya se trataron.
Traza círculos en torno a lo que ya ha pasado. Así recuperas experiencias antiguas, les devuelves su significado y haces que esos momentos estelares vuelvan a cobrar vida.
Así acompañas la despedida poco a poco, abres el telón a los momentos cumbre del pasado y dejas que calen más hondo.
Fija la fecha del final
Elige una fecha concreta para el final real del grupo que coincida con las pausas naturales del grupo, como las vacaciones o los días festivos. Esto facilita la transición y les da tiempo a los jóvenes para prepararse para el cambio que viene.
- Al comienzo de las vacaciones de Navidad o a partir del Año Nuevo
- Antes de Semana Santa
- Al comienzo de las vacaciones de verano
Haz de la última reunión un momento cumbre
Cierra el grupo con una fiesta
Habla antes con el grupo sobre lo que desean y cómo quieren que sea el cierre. Organiza una fiesta con comida rica. Quizá cada uno pueda aportar algo de comer, o se pida algo especial. También pueden preguntarles a los padres y a otras personas de la iglesia si quieren ayudarles a preparar la comida.
Celebra los recuerdos
Prepara un resumen de todos los momentos destacados. Cada uno puede enviarle, por ejemplo, 5 de sus mejores fotos al líder, que las prepara digitalmente en una presentación. Celebren juntos lo mejor de lo vivido e incluyan en el programa un tiempo en el que cada persona que quiera pueda compartir sus momentos destacados personales: ¿Qué me llevo de este tiempo para mi vida? ¿Qué es lo que más me ha conmovido o desafiado?
Haz regalos personales
Prepara para cada joven una pequeña caja de regalo con detalles simbólicos y personales:
- Una tarjeta escrita personalmente, con palabras de aprecio y gratitud
- Una barrita de cereales como alimento energético y carbohidratos rápidos para las rachas difíciles
- «Versículos bíblicos de ánimo» con promesas de Dios, en un pequeño paquete de quizá 5 tarjetas atadas juntas. En tiempos de necesidad, cuando necesiten ánimo, podrán sacar una de la caja
- Una vela pequeña como símbolo de la luz de la vida, que brilla cuando caminamos con Jesús
- etc.
Bendice y envía
El desarrollo de la última reunión tiene que estar claro y comunicar con nitidez que el grupo realmente termina. Para eso recomiendo una parte de bendición, en la que tú, como líder, bendices a los participantes y los envías espiritualmente hacia lo que viene, tanto si pasan a un nuevo grupo como si para ellos todo termina del todo.
Dios cuida de ellos: él es el interlocutor directo y el acompañante de nuestros adolescentes y jóvenes.
Celebra el final también con tu equipo de voluntarios
Después de la última reunión, reúnete una vez más por separado con tu equipo de voluntarios y organiza una pequeña fiesta o una ronda de cierre propia, a nivel del equipo. Según la estructura, puedes darle las gracias a tu equipo con un pequeño regalo y también aquí escribirle a cada uno unas palabras personales en una tarjeta.
También aquí es bueno que cada voluntario pueda dar su opinión personal sobre este tiempo, con una mirada atrás a los altibajos y a los aprendizajes que cada uno se lleva de haber servido en este equipo.
Tu aprecio y tu gratitud son también aquí muy importantes, para que cada voluntario vuelva a colaborar con gusto en el futuro en algún lugar y ponga sus dones a disposición.
Permite que también pueda haber emoción, y si caen algunas lágrimas, forma parte de ello. Para terminar, cierren esta ronda como equipo con un tiempo de oración y bendición en común y pongan todo en las manos de Dios.
