Hay muchos malentendidos sobre el TDAH y sobre lo que realmente es. Existen muchas «corrientes de creencias» que, o bien niegan que el TDAH exista, o bien lo ven como base de cualquier enfermedad mental. Lo cierto es que el TDAH se reconoce y se trata cada vez más a menudo y de forma cada vez más profesional, porque los médicos y los educadores están cada vez más atentos y mejor informados. El TDAH (trastorno por déficit de atención, con o sin hiperactividad) se da en aproximadamente 1 o 2 de cada 10 chicos de tu grupo de jóvenes. Según la OMS, entre el 8 y el 12 % de la población mundial tiene TDAH, sin importar de dónde venga una persona, en qué condición social haya nacido ni de qué sexo sea. Si podemos dar crédito a los estudios estadounidenses, la proporción de personas con TDAH en las iglesias es 3 veces mayor que en la población general. ¡Seguramente se debe a una propuesta de vida convincente, a reglas claras y a una comunidad comprometida!

Personas famosas como Whoopi Goldberg, Albert Einstein o Mark Hall, el cantante de la banda Casting Crowns, tienen o tuvieron TDAH.

El TDAH no significa necesariamente que una persona sea hiperactiva ni que se pase toda tu reunión de jóvenes moviéndose sin concentrarse. Pero el TDAH sí significa que deberías conocer el tema para entender mejor la historia de vida de tus adolescentes, encontrar con más facilidad el camino hacia ellos y dejar huella en su vida.

¿Qué es el TDAH en realidad?

El problema de una persona con TDAH está en sus genes o en complicaciones que surgen durante el embarazo.

Dicho con una imagen, el TDAH se puede explicar como un automóvil que tiene acelerador y freno, solo que el regulador, es decir, el conductor, no tiene equilibrio y no sabe calcular bien la velocidad. Así, los adolescentes con TDAH pasan de largo a toda velocidad ante las amistades y el trabajo productivo, o frenan tanto que no sale nada adelante.

Los medicamentos correspondientes (Ritalin, Concerta, Strattera…) actúan justamente sobre esa fuerza que equilibra. Los estudios muestran que las personas con TDAH se automedican cuando no hay un tratamiento ni una terapia profesionales. Los chicos con TDAH sin tratar recurren un 80 % más a menudo a estimulantes como el alcohol o las drogas.

¿Qué efecto tiene el TDAH en quienes lo tienen?

El problema de los chicos con TDAH es que todo va en extremos. O bien están extremadamente concentrados (en hiperfoco), de modo que, por ejemplo, devoran un tomo entero de Harry Potter en dos noches. O bien todo va completamente fuera de rumbo, y todo lo que trae el día a día se vive como en trance (hipoactivos).

El TDAH es un trastorno de la percepción que casi siempre altera la percepción de uno mismo o la de los demás y la presenta de forma distinta a como es en realidad. Las personas con TDAH tienden a los arrebatos de ira y a un sentido de la justicia exagerado. Todo lo que ocurre es extremo: el pensamiento, la vida, los actos, el trato con los demás, las palabras, las relaciones, todo.

Siempre se reacciona a cada impulso y se responde a cada comentario. Así, la sala de jóvenes puede convertirse en un enorme cañón de impulsos, donde se reacciona de forma exagerada incluso al tictac del reloj y a «cada comentario».

Síntomas

  • Decir cada pensamiento que se les pasa por la cabeza
  • Períodos de atención cortos
  • Inquietud motora (balancearse en la silla, moverse sin parar o toquetear cosas)
  • Falta de atención motora (chocar contra las cosas, tirar objetos…)
  • Errores por descuido
  • Falta de una dosificación adecuada de la fuerza y de los impulsos
  • Ser impulsivo y explosivo; ávido de cariño y sin sentido de la distancia; sensible y reservado
  • Saltar de un tema de conversación a otro sin hilo conductor

Consejos para el trato con chicos con TDAH

  • Ofrece siempre un equilibrio entre el estudio bíblico y el deporte.
  • Procura empezar la alabanza «fuerte» y terminarla «suave».
  • Evita, en lo posible, encargar proyectos a largo plazo a los chicos con TDAH (la dirección de un grupo, la lista de cumpleaños, la caja de donaciones).
  • Encarga a los chicos con TDAH solo actividades espontáneas y de dinámica de grupo (preparar juegos, excursiones o actividades especiales).
  • Recuerda que se trata del estímulo y de la emoción: ¡después tendrás su atención!
  • Nunca hables con un chico con TDAH cuando otros estímulos compitan por su atención (teléfono apagado, televisión apagada, sin música, con contacto visual).
  • Cuenta con más errores en las tareas en grupo y asigna tareas especiales a los chicos con TDAH.
  • Distribuye bien a tus chicos con TDAH en las tareas en grupo.
  • Habla del TDAH (en la Biblia no faltan personajes alocados).
  • Habla de forma concreta y breve, ¡y perdona mucho!
  • Los chicos con TDAH siempre son los primeros cuando se trata de asumir tareas, pero los últimos en terminar el trabajo.
  • Dos cosas a la vez: en las conversaciones pastorales deja que tomen notas, o sal a caminar mientras hablas con los chicos con TDAH.
  • Usa varios estímulos: hablar y visualizar, caminar y conversar, tocarles el hombro o el brazo mientras hablas cuando tengas puntos importantes.
  • Cuando haya un estallido, haz que el adolescente dé una vuelta corriendo alrededor del edificio de la iglesia, ¡y solo después aclara las cosas o conversa con él!
  • Cuando delegues una tarea, ofrece siempre ayuda: elabora listas de verificación o un plan paso a paso, y envía un recordatorio por mensaje de texto.
  • Permite que garabateen o mastiquen chicle.
  • A pesar de los problemas, expresa tu benevolencia.
  • Genera seguridad con reconocimiento y elogios.
  • ¡¡Anuncia SIEMPRE las consecuencias de antemano!!
  • Mejor pocas reglas, pero amplias, que muchas reglas y confusión.

¡Y algo más!

Como líder de jóvenes no tienes responsabilidad terapéutica ni de atención psicológica. El TDAH es un tema del ámbito familiar, y casi siempre también uno de los padres lo tiene. Piensa bien si hablarás con los padres de esto y qué quieres decirles. Observa con atención y aplica en la conversación con los padres los mismos consejos, para convencerlos de buscar un diagnóstico. Entrégales enseguida los datos de contacto de grupos de apoyo o de médicos, o un libro sobre el TDAH.

¡El TDAH desde un punto de vista personal!

Bueno, Dios habrá tenido algo en mente con esta particularidad. Solo porque alguien ha encontrado un nombre para mis fortalezas y mis debilidades, opino que todos tienen derecho a vivir sus fortalezas y a que otros los complementen en sus debilidades, sin sentirse mal por ello.

Las personas que tienen TDAH y toman medicamentos visitarán nuestras iglesias todavía más a menudo, y Dios está esperando a esas personas. Supongo que muchos líderes de jóvenes dinámicos y jóvenes de espíritu tienen los mismos problemas que quienes asisten a sus grupos. Pero tenemos al mismo Dios, que ofrece una sola propuesta, basada en el perdón, el compromiso y la confianza. Y esa propuesta es atractiva tanto para sanos como para enfermos, con o sin TDAH.

¡Que Dios bendiga su trabajo!

Markus Emmerich

Libro recomendado para líderes de jóvenes con TDAH: TDA: controlando la hiperactividad, de Edward M. Hallowell y John J. Ratey