Hace poco ayudé en una reunión semanal abierta para jóvenes, y esa noche solo apareció un adolescente. Ian tenía dieciocho años y desde hacía unos años se pasaba por allí para jugar al fútbol y al billar. Con regularidad teníamos conversaciones en grupo sobre Dios, pero Ian mostraba poco interés y casi siempre se quedaba bastante callado.

Esa noche me sorprendió que Ian se quedara, a pesar de la torpeza social de ser el único adolescente en la sala. Charlamos de cosas sin importancia mientras jugábamos al billar, y entonces Gemma, la otra voluntaria, y yo terminamos hablando de Dios. Entre el ruido y el caos de siempre, nunca habíamos podido conocernos bien. Hablamos bastante rato de cómo Dios había entrado por primera vez en nuestra vida y nos había cambiado de verdad. Ian escuchó toda la conversación en silencio (mientras me daba una paliza en la mesa de billar).

Me entusiasmó que Ian hubiera estado presente cuando hablamos de Dios con franqueza y sinceridad. Tenía muchísimas ganas de saber qué pensaba. Al salir, le pregunté: «¿Qué te llevas de todo esto? Probablemente fue la conversación más larga sobre Dios que has oído en mucho tiempo, ¿no?»

«Sí, fue interesante», respondió, y después vino un largo silencio.

«¿Y te hizo seguir pensando?»

«Mmm… no sé. Me parece bien que ustedes crean y que les ayude. Sé que para mucha gente es real. (Otra vez silencio.) Pero nunca he entendido de verdad qué se supone que me aporta a mí».

Eso fue todo. Ian no dijo nada más.

No tenía la menor idea de qué pensar. ¿Cómo podía ser que todo lo que habíamos compartido simplemente «rebotara» en él? ¿Cómo podía no ver en ello ningún significado para su propia vida?

Cada vez más, la generación Z (y creemos que también las generaciones mayores) no se plantea ni las preguntas sobre la fe que pensamos que se plantea, ni las que desearíamos que se planteara.

Nos alegraría que tuviera preguntas sobre Jesús, sobre la Biblia y sobre el cristianismo. Sería estupendo que se preguntara activamente por el sentido de su vida o por el sentido de la vida en general. Pero la mayoría simplemente no lo hace.

(Para no exagerar: algunos adolescentes y jóvenes adultos sí se preguntan por el sentido de su vida. Pero, según nuestra experiencia, hace falta bastante esfuerzo para sacar esas preguntas a la superficie.)

Para muchos de la generación Z, el «hoy» se siente tan caótico y fuera de control que casi no queda energía para pensar en el mañana. Y con tanta incertidumbre en el mundo, ¿hasta qué punto es sensato hacer planes a largo plazo? Por eso a menudo resulta mucho más fácil entregarse a la oferta interminable de distracciones y placeres que nos mantienen contentos y entretenidos, en vez de darle vueltas a una posible crisis existencial.

En muchos sentidos, la generación Z ha sido literalmente vacunada contra la búsqueda de un sentido superior. Los adolescentes y jóvenes adultos salen de las clases de ciencias anestesiados por explicaciones naturalistas y materialistas del universo, explicaciones que eliminan de la ecuación todo lo trascendente o metafísico. Esas explicaciones han enterrado cualquier intuición de una realidad espiritual o de una naturaleza espiritual, y han creado una generación que cree, de forma superficial: «Probablemente no hay un único sentido de la vida y, si lo hay, no podríamos reconocerlo».

Sería un error concluir, sin embargo, que la generación Z no se hace ninguna pregunta. Sí tiene preguntas. Solo que son distintas de las que la mayoría de nosotros, los cristianos, respondemos. Sus preguntas son extremadamente prácticas.

Entonces, ¿qué preguntas se hace? Aquí tienes tres, y tres maneras prácticas de empezar a responderlas:

1. «Me alegro de que creas. Pero ¿por qué debería interesarme?»

Podemos mostrarle a esta generación que, en realidad, ya está interesada; solo que todavía no lo sabe. Todo ser humano lleva dentro anhelos que ni las explicaciones físicas ni la materia, por sí solas, pueden explicar ni saciar. Como escribe Salomón en Eclesiastés 3:11, Dios «puso en la mente humana la noción de eternidad». El desafío: esos anhelos están enterrados bajo una «gruesa capa de polvo cultural». El anhelo de que el mundo se ponga en orden. El deseo de estar conectados con alguien ajeno a nosotros mismos que pueda ayudarnos. La búsqueda de paz y plenitud. Y la intuición de que hay en este mundo más de lo que podemos ver y vivir en esta vida.

En lugar de debatir sobre la existencia de Dios, nuestra tarea con la generación Z es otra: quitar el polvo, despertar esos anhelos e interpretarlos como el deseo del alma de conectarse con el Dios que todavía no conoce.

2. «¿Cómo mejoraría mi vida creer en Dios?»

Los cristianos solemos empezar las conversaciones evangelísticas explicando cómo podemos reconciliarnos con Dios por medio de Jesús. Pero para una generación que no conoce a Dios y ni siquiera lo busca, la oferta del perdón todavía no suena a buena noticia. Necesitamos, pues, un punto de partida más práctico, que pueda atraer a la generación Z hacia Dios.

Por supuesto que queremos compartir el mensaje completo del evangelio y nuestras propias historias de fe. Pero para un grupo de edad que se pregunta por instinto «¿funciona la fe?», al principio resulta más convincente oír cómo Dios mejora nuestra vida hoy.

Por eso nuestra tarea es mostrar cómo la conexión con Dios nos ayuda en las «cosas» más cotidianas de la vida. Dios nos ayuda a atravesar tiempos difíciles, a perdonar a quienes nos han herido, a estar presentes para los demás, a vivir la vida como una aventura y a no preocuparnos por lo que otros piensan de nosotros, porque tenemos la certeza de quiénes somos, tal como él nos hizo.

3. «¿Por qué debería ceder a otra persona el control de mi vida?»

La sumisión no sale bien parada en la banda sonora de nuestra sociedad. Pero la pregunta sobre ceder el control es una pregunta real y sincera, y podemos aprender a responderla.

A menudo se empieza contando nuestras propias historias: los momentos en que tomamos el control y nuestros planes no salieron como esperábamos. En lugar de llevarnos a la libertad y la independencia, nuestros intentos de ponernos a nosotros mismos en primer lugar acabaron muchas veces en vacío y quebranto. Hemos causado un caos: en nuestra vida, en la vida de quienes nos rodean y a veces incluso en el planeta en el que vivimos. La generación Z, marcada con frecuencia por el miedo al fracaso y por la sensación de ser defectuosa, se identifica con facilidad con esas experiencias.

Al mostrar que nuestra conducta centrada en nosotros mismos rara vez conduce a la vida plena que imaginamos, podemos al mismo tiempo hacer visible que Dios ha demostrado ser digno de confianza. En nuestra propia vida, como en la de innumerables personas de la Biblia y de la historia, vemos que Dios es bueno, que sus planes para nosotros son buenos y que sus caminos «funcionan».

Siempre será un acto de voluntad difícil entregar a otro la dirección de nuestra vida. Pero podemos mostrar con el ejemplo a quienes vienen detrás de nosotros que, en vez de perdernos a nosotros mismos de algún modo, es un alivio dejar que Dios nos guíe.

Las preguntas prácticas de la generación Z necesitan respuestas prácticas: nacidas de nuestras propias experiencias como cristianos y transmitidas mientras caminamos junto a ellos. Precisamente para eso desarrollamos en Start to Stir el curso Stir, que despierta la curiosidad espiritual y conduce paso a paso a Jesús.

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Podemos mostrarle a esta generación que ya está interesada. Solo que todavía no lo sabe.

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En colaboración con Start to Stir. Original de Darin Stevens: «3 Gen Z Questions About Faith you Probably are not Answering» (en inglés). Traducción al alemán: Andy Fronius (equipo de Pulse).